Mi-38 gjorde sin första provflygning 2003, då med ryskbyggda motorn TV7-117V från Klimov. En alternativ motor för kunder i västvärlden skulle levereras av Pratt & Whitney Canada, men amerikanska embargoregler mot Ryssland har satt käppar i hjulen för leveranser.

Nu är dock parterna överens och Russian Helicopters kan förbereda serieproduktionen. Två prototyper har genomfört en serie provflygningar, en tredje prototyp byggs av Kazans helikopterfabrik i Tatarstan.

Mi-38 kan lasta upp till 6 ton eller 32 passagerare. Dubbla motorer ger en topphastighet på 300 km/h.

Konkurrenter till Mi-38 är exempelvis Eurocopters Super Puma EC225, Augusta Westland EH 101 och Sikorsky S-92.