Boeing kände till de tekniska problem som är en del av orsaken till Lion Air’s krasch. Men man valde att inte informera piloter och flygbolag om dem. Nu växer kritiken mot att flygplanstillverkaren hållit inne med informationen.
Försvarskoncernen bekräftar nu för första gången att konkurrenterna väljer att inte överklaga beslutet.
Under en så kallade protestperiod har konkurrenterna, bland annat den amerikanska försvarsjätten Lockheed Martin, haft möjlighet att försöka överpröva beslutet.
Detta kommer nu alltså inte att ske och därmed är ordern, värd cirka 9,2 miljarder dollar, definitivt i hamn för Boeing och Saab.
TT: Hur pass stor oklarhet har det funnits kring affären?
– Man lär sig efter att ha hållit på med affärer i drygt 30 år och vet att det alltid finns en sannolikhet, säger vd:n Håkan Buskhe i telefon till TT.
– Men för åtta år sedan inledde vi diskussionerna med Boeing och vi har tagit oss från en situation där vi var i brygga till att vara världsledande. Det är en bra position och vi har de facto visat att vi kan göra något som ingen trodde skulle kunna gå att lyckas med.
Flygplansmodellen T-X kan enkelt beskrivas som ett flygplan för att utbilda stridspiloter, med plats för två personer. Det är utvecklat specifikt gentemot amerikanska stridsplan och kan därför även användas av USA:s allierade.
Även om det på det totala ordervärdet handlar om en minoritetsandel för Saab så är de 350 flygplanen ändå en gigantisk affär för den svenska försvarskoncernen och framförallt kan den generera en snöbollseffekt, enligt Håkan Buskhe.
– Egentligen är det en snöboll som kan bli flera större. Man ska veta att US Air Force har en bra bit över 1000 flygplan, säger han om ytterligare försäljningar till USA. Nu får vi en volym på en affär som vi inte haft och dessutom andra relationer med underleverantörer. Det här är ett kvitto för vår del.
– Den andra delen är att när vi reser runt är det många som frågar: ”När kan vi se titta på T-X?” Vi tror att det kan bli ett av de mest tillverkade och sålda flygplanen, så det är otroligt positivt.
Nu inleds en industrialiseringsfas och avsikten är att de första flygplanen ska kunna levereras omkring 2023. Just tidsramen är enligt Håkan Buskhe väldigt positiv då man samtidigt är i stånd att dra ned på utvecklingsresurserna när det gäller Gripen.
– Vi ska dra nytta av att vi har ett marknadsledande läge. Saab finns ju inom flygande system, sensorer, undervattenssystem och inom allt detta ska vi fortsätta att vara men det här ger också en möjlighet att spetsa till utbudet, säger han.
Även om serieproduktionen ska ske i USA, anser Buskhe att betydelsen av affären även kommer att märkas i Sverige.
– Det här kommer att öka vår konkurrenskraft även när det gäller framtida affärer i Europa och öppna upp stora möjligheter för alla våra produkter, säger han
När Kanada beställde 138 F-18 Hornet 1980 var tanken att de skulle vara i bruk i ungefär 20 år. 20 år senare satsades stora summor på att uppgradera flygplanen, för att de skulle hålla till 2020. Men nu börjar tiden rinna ut för planen.
Enligt källor till nyhetsbyrån Reuters vill Kanada fatta ett snabbt beslut och har skickat ut ett frågeformulär som de fem bolagen ska svara på före den 29 juli.
– Nu säger Kanada till oss att det är ett jämnt startfält mellan oss och de övriga, säger vd Håkan Buskhe till Svenska Dagbladet.
De andra fyra alternativen är Lockheed Martin, Boeing, Eurofighter och Dassault.
Enligt Håkan Buskhe råder det bråda dagar på företaget.
– Så många besöker oss, vi har antagligen aldrig haft så många. Det är ett extremt starkt intresse i hur vi kan förse den kapaciteten (vi kan) och samtidigt vara så nätta, säger han till Flight Global.com och tillägger att hela utvecklingen av Gripen E kostar cirka 2 miljarder dollar.
– Jämför du det med våra konkurrenter får du inte ens stjärnfenan, säger han.
Kanada är ett av länderna som bidragit till utvecklingen av Lockheed Martins F-35. Tanken var att landet skulle köpa 65 plan men den höga utvecklingskostnaden har gjort att Liberalerna under sin lyckade valkampanj lovat att inte köpa planet, utan hålla en öppen upphandling.
Just priset brukar lyftas fram som en av konkurrensföredelarna för Gripen, så också i Kanadas fall, enligt Defence Industry Daily, som nämner för- och nackdelar med de aktuella planen.
Det som talar för Gripen är också att den är kompatibel med Kanadas existerande arsenal, är utrustad för att klara det kalla klimatet och har låga underhållskostnader. Flera Natoländer (Tjeckien och Ungern) använder också redan planet.
Främsta konkurrenten är enligt sajten antagligen Super Hornet som för ungefär samma kostnad är utrustad med två motorer, uppgraderingslöften på lång sikt och intensiv lobbyverksamhet från världens största flygtillverkare Boeing.
Därmed bekräftar företagen rykten som förekommit en tid om att Boeing valt Saab som samarbetspartner för uppdraget att utveckla och tillverka ett nytt skolflygplan som ska ersätta det föråldrade planet T-38 Talon, byggt av Northrop, och i tjänst sedan 1961.
Boeing ska ha imponerats av det skolflygplan som Saab utvecklade för svenska flygvapnet, Saab 105, och som togs i tjänst 1967.
I ett pressmeddelande säger de båda företagen att de ser fram emot den kommande upphandlingsprocessen, där det amerikanska flygvapnet ska välja mellan presenterade projekt. Det amerikanska flygvapnets T-X-program omfattar flygplan och träningslösningar som ska förbereda amerikanska stridspiloter de kommande 40 åren.
Flygvapnet planerar att ersätta dagens T-38 med ett nytt “Advanced Pilot Training Family of Systems”, som förväntas uppgå till 350 flygplan och tillhörande system.
Boeings och Saabs lösning utgår från ett helt nyutvecklat skolflygplan.